根据味精生产过程中废水所含污染物情况可分成三类：一是高浓度高酸度有机废水即离交尾液；二是其它中高浓度有机废水；三是不需处理直接外排的冷却降温水.
离交尾液是通过离子交换法提取谷氨酸后剩余的“废液”,它既含有丰富的有机质,还含有N、P、K等少量无机盐及其它微量元素.这些物质都是农作物所必需的营养物质,如果得不到合理利用,不仅会对环境造成严重污染,而且使资源白白浪费掉.
淀粉废水、制糖废水除了含有一定的有机污染物质外,还有一些悬浮物质；发酵洗灌废水与离交尾液所含成分基本相同,只是含量较低；精制废水有时呈酸性,有时呈碱性,有机物污染物质含量较高,这五类废水属中高浓度有机废水,必须经过处理后,才能外排.
冷却降温水除温度偏高外,不含任何污染物质,可以直接外排.