鲸鱼出生时,又不像人类会记得是在哪一年出生的,那要怎麼计算年龄?所幸一个用来计算海豹年龄的方式—数牙齿内的生长层(growth layers)—,可以同样的适用於齿鲸,并且已被证实极具价值.计算的细节虽随种类不同而异,但大原则却都是相同的.生长层可在牙齿的纵切薄片中看出,呈环形,约与数目的年轮相似.但这个方法有其困难之处；只有一两种的鲸鱼,我们知道其齿质沉积的真实速度,所以无法完全正确的计算实际年龄.但是种类之间差异不大,故在目前仍广被采行,非常好用.
而须鲸没有牙齿,则需用不同的方式.须鲸的耳道中有特殊的角质化“塞子”,其纵切面也有层状纹路.脱落的皮肤细胞与耳蜡(ear wax)层层相递,形成一深(白蜡)一浅(角质层)的层状环形排列.但是同样存在有沈积速度不确定的争议.