二十四节气是中国古代订立的一种用来指导农事的补充历法,是在春秋战国时期形成的.
远在春秋时代,就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四个节气.以后不断地改进与完善,到秦汉年间,二十四节气已完全确立.公元前104年,由邓平等制定的《太初历》,正式把二十四节气订于历法,明确了二十四节气的天文位置.
二十四节气原产生于黄河流域一带,它具体地反映了黄河流域一带的农事活动和气候关系.但由于二十四节气能反映农时季节,便于人们分段掌握农事活动,便在全国各地流传开了.各地农民在应用二十四节气的过程中,结合本地地区气候情况来安排农事,充实和丰富了二十四节气的内容,使二十四节气在各个地区都得到了因地制宜灵活地应用.
二十四节气为大众所普遍接受,日常生活中随处可见二十四节气的影响,一些节气和民间文化相结合,已经成为人们的固定节日.最著名的清明、立春、立夏、冬至都融入了节日的氛围,夏至、暑伏也与日常生活紧密相连,以致民间有“冬至饺子、夏至面”、“头伏饺子、二伏面、三伏烙饼摊鸡蛋”、“冬练三九、夏练三伏”的说法.在这些节令中,往往伴有丰富多彩的民俗活动.
二十四节气这一非物质文化遗产十分丰富,其中既包括相关的谚语、歌谣、传说等,又有传统生产工具、生活器具、工艺品、书画等艺术作品,还包括与节令关系密切的节日文化、生产仪式和民间风俗.二十四节气是中国古代农业文明的具体表现,具有很高的农业历史文化的研究价值.
同时,二十四节气在指导人们养生保健上也发挥着极其重要的作用.二十四节气的变化时刻在影响着人体生物钟的运转,人体的脏腑功能活动、气血运行与二十四节气的变化息息相关.人们对二十四节气与养生保健的研究已进行了几千年,积累了丰富的养生保健经验.