低碳环保是人类可持续发展的必由之路,为了实现这个目标,需要发展新能源来替代现有的传统化石能源.从目前的市场发展水平来看,在可预见的将来,太阳能光伏发电将在新能源中占有重要的一席之地.
对人类来说,太阳释放的能量还包括地球上的各种能源,例如煤炭、石油以及风能、海洋能、地热能等,它们都是由太阳能转化而成的.另外,与其他能源相比,太阳能具有独特的优点：
它没有一般煤炭、石油等矿物燃料产生的有害气体和废渣,因而不污染环境,被称作“干净能源”.
到处都可以得到太阳能,使用方便、安全.成本低廉,可以再生.
现在,人们越来越认识到太阳能的重要价值.特别是在当前世界各国面临能源日益紧缺的情况下,人们已把太阳能作为开发利用的现代主要新能源之一,因此,向太阳这个取之不尽的能源宝库索取能量,实现人类历史上的能源变革,已成为今后能源开发的主要趋向.随着科学技术的不断发展,人们对太阳能的利用也日益广泛和深入.现在,太阳能的利用已扩展到科学研究、航空航天、国防建设和人们日常生活的各个方面.
尽管人们对太阳能的开发利用方式如此丰富多样,然而直到目前为止,所利用的太阳能与太阳照射到地球上的能量相比,仅是沧海一粟,而且使用效率较低,规模也较小,致使大自然赐予的这种宝贵能源大部分损失掉了.所以,用现代化方法大规模地开发利用太阳能,已成为摆在人们面前的一项重要任务.