传说锯齿被设计成这个形状是鲁班被锯齿状的树叶划伤后发明的
从齿形来看,锯齿的两个面都是斜面.但一个斜面较陡,另一个斜面较缓,较陡的一个面是工作面,因其做得较陡可以在推锯时切割较多的木屑,提高工作效率；较缓的一个面是回锯时用的斜面,做得较缓一些,可以使回锯时更省力.
从锯条一端,顺着钢条看过去发现锯齿并不都在一个平面上.因为光有尖齿的锯子,不能派用场,一定要把尖齿一个往左斜、一个居中（叫做定齿）,再一个往右斜,这样三个一组、三个一组地接连排列着的锯齿用起来才好使呢.
如果锯齿完全平列不向左右错开的话,那么,锯出来的锯路就恰好等于锯条的厚度,锯条就会与木头贴得很紧,不易来回拉动,锯起来很费力.同时,由于锯片与木头之间的摩擦力很大,会使锯条发热“退火”.很容易使锯条折断.
锯齿东倒西歪,也就是把锯条错开,在锯木头时,锯路就比较宽,不但来回拉动比较省力,而且可以减少摩擦,延长锯子的寿命.有经验的木工,知道要锯圆形的东西,应该用锯条较窄、锯齿倾斜角度大一点的锯子.因为锯齿错开的角度越大,锯路也大,这样就可以非常灵活地让锯子顺着圆线拉动.所以锯弧形或弯曲等不规则的东西,适宜用锯齿错开的角度大一些的锯子.锯齿错开倾斜度的大小,称为“锯路多少”.