在丰富多彩的生物界中,蕴含着形形色色的变异现象.在这些变异现象中,有的仅仅是由于环境因素的影响造成的,并没有引起生物体内的遗传物质的变化,因而不能够遗传下去,属于不遗传的变异.有的变异现象是由于生殖细胞内的遗传物质的改变引起的,因而能够遗传给后代,属于可遗传的变异.可遗传的变异有三种来源：基因突变,基因重组,染色体变异.
生物的变异是不定向的,生物都是生活在一定的环境中,而环境是不断变化的,生物产生的大部分变异不能适应变化的环境,因此我们说生物的变异大多对生物有害,只有少数变异有利于生物.对很多生物而言,不利变异往往导致其很严重的后果,再严重点就会导致丧失生命.如人类的白化病、血友病、多指（趾）症等；植物的花叶病等都是不利变异造成的.
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