在英语复合句中,有些定语从句和同位语从句从表面形式上看非常相似,使许多人难以分辨彼此.从先行词和引导词两个方面对二者进行区别.
一、先行词
1．定语从句的先行词是名词或代词；而同位语从句的先行词只能是名词,而且仅限于idea,plan,fact,theory,promise,hope,news,doubt,truth,information,suggestion,question,thought,belief,conclusion等少数名词.例如：
①The boy who is playing football is my classmate．
②Those who work hard will succeed．
③The fact that he had not said anything surprised everybody．
④The fact that you are talking about is im portant．
在①句中,划线部分是定语从句,其先行词是名词 boy,它不能用作同位语从句的先行词.
在②句中,划线部分也是定语从句,其先行词是代词those,代词不能用作同位语从句的先行词.
在③句中,划线部分是同位语从句,其先行词是名词fact,它同样可以用作定语从句的先行词,④句便是一例.
由以上分析可见,同位语从句的先行词一定可以用作定语从句的先行词,但定语从句的先行词不一定能用作同位语从句的先行词.
2．when,where,why引导的定语从句的先行词一定分别是表示时间、地点和原因的名词,而三者引导的同位语从句的先行词则肯定不是表示时间、地点和原因的名词.例如：
①I still remember the day when I first came to Beijing．
②I have no idea when she will be back．
在①句中,划线部分是when引导的定语从句,其先行词day是表示时间的名词；在②句中,划线部分是when引导的同位语从句,其先行词idea则不是表示时间的名词.
二、引导词
定语从句和同位语从句共同的引导词有四个：that,when,where,why.下面把四个引导词
分成两类说明它们在两种从句中的不同用法.
1．引导词that
引导定语从句的that叫做关系代词,它除了起连接作用,还在定语从句中充当一定成分,并且在意义上代表先行词；引导同位语从句的that叫做从属连词,它只起连接作用.例如：
①The news that you told me yesterday was really exciting．
②We heard the news that our team had won．
在①句中,划线部分是定语从句,that在从句中作宾语,在意义上指代先行词news.在②句中,划线部分是同位语从句,that没有任何意义,只起连接作用.
2．引导词when,where,why
引导定语从句时,它们叫做关系副词,在从句中充当状语,可以转换成"介词＋关系代词"的形式；引导同位语从句时,它们叫做连接副词,在从句中充当状语,但不能转换成"介词＋关系代词"的形式.例如：
①I will never forget the day when I joined the army．
②We have no idea when she was born．
在①句中,划线部分是定语从句,when在从句中作状语,它可以转换成on which的形式；在②句 中,划线部分是同位语从句,when在从句中充当状语,但不能转换成"介词＋关系代词"的形式.
③This is the house where I lived two years ago．
④He put forward to the question where the meeting would be held．
在③句中,划线部分是定语从句,where在从句中作状语,它可以转换成in which的形式；在④句中,划线部分是同位语从句,where在从句中充当状语,但不能转换成"介词＋关系代词"的形式.
⑤This is the reason why she will not attend the meeting．
⑥The teacher had no idea why Jack was absent．
在⑤句中,划线部分是定语从句,why在从句中作状语,它可以转换成for which的形式；在⑥句 中,划线部分是同位语从句,why在从句中充当状语,但不能转换成"介词＋关系代词"的形式.