事物由于内部肯定方面与否定方面的矛盾而自我发展,由肯定到否定表现为对立面的展开；由否定又发展到第二次否定,又达到对立面的统一.这就是事物发展的两次否定（否定和否定之否定）和三个阶段（肯定、否定和否定之否定）.事物经过否定之否定之后,第三阶段作为第二阶段的对立面必然与第一阶段有某些特征相似,但这仅仅是“仿佛的回复”.第三阶段经过两次扬弃,吸收了前两个阶段的优点,是更高级的新东西,是一种自我完善.
否定之否定规律揭示了事物发展的趋势是波浪式前进或螺旋式上升.事物发展的总方向是前进的、上升的,但事物发展的具体道路则是迂回曲折的.