历史变迁
长江开始形成于距今1.4亿年前的侏罗纪时的燕山运动,在长江上游形成了唐古拉山脉,青藏高原缓缓抬高,形成许多高山深谷、洼地和裂谷.长江中下游大别山和川鄂间巫山等山脉隆起,四川盆地凹陷,古地中海进一步向西部退缩.距今1亿年前的白垩纪时.四川盆地缓慢上升,夷平作用不断发展,云梦、洞庭盆地继续下沉
距今3000-4000万年前的始新世、发生强烈的喜马拉雅山运动、青藏高原隆起,古地中海消失,长江流域普遍间歇上升.其上升程度,东部和缓,西部急剧.金沙江两岸高山突起,青藏高原和云贵高原显著抬升,同时形成了一些断陷盆地.在河流的强烈下切作用下,出现了许多深邃险峻的峡谷,原来自北往南流的水系相互归并顺折向东流.长江中下游上升幅度较小,形成中、低山和丘陵,低凹地带下沉为长江中下游平原（两湖平原、南襄平原、都阳平原、苏皖平原等）.