孔子一生不立文字,仅以言传身教,厚德载物.
他的弟子为了使老师的谨言德行得以传扬,便把各自的读书笔记跟日记都贡献出来,选择出一些经典的关于孔子及其弟子的言行编册成书,以供后世弟子研习,所以书中描述孔子所说时便有了这些弟子间对老师的“昵称”——子曰.而《论语》中描述其它弟子言行时,则采用这个弟子的名子.比如“曾子曰：吾日三省乎吾身.为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?”,后来大众在引用《论语》中的经典时便直接读出“子曰：……”,于是说到“子曰”,大家就明白这句话是出自孔子,别人是在引用《论语》中的经典.
而其它诸子百家多为自立书籍传册,自己脑中所想的事物自然不用讲明这是“我说的”了.