被列为“四书”之首的《大学》,开宗明义提出了三纲(明明德、新民、止于至善),八目(格物、致知、正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下).
“古之欲明明德于天下者,先治其国；欲治其国者,先齐其家；欲齐其家者,先修其身；欲修其身者,先正其心；欲正其心者,先诚其意；欲诚其意者,先致其知.致知在格物.格物而后知至,知至而后意诚；意诚而后心正,心正而后身修,身修而后家齐,家齐而后国治,国治而后天下平.”构成了一套完整的封建伦理道德的政治哲学体系.
"格物致知"：《现代汉语词典》解释为：穷究事物的原理法则而总结为理性知识.
格,至也.物,犹事也.致,推极也,知,犹识也.格物致知是儒家的一个十分重要的哲学概念.北宋朱熹认为,"致知在格物者,言欲尽吾之知,在即物而穷其理也."这是朱子对"格物致知"最概括、精确的表述.推极吾之知识,欲其所知无不尽也.穷至事物之理,欲其极处无不到也.对于朱熹的的解释,我们的理解是,格物就是即物穷理,凡事都要弄个明白,探个究竟；致知,即做个真正的明白人,为人行事决不湖涂.