当时,马德堡半球实验的现场,实验过程是这样的：
格里克（或翻译成：居里克）和助手当众把两个黄铜的半球壳中间垫上橡皮圈；其中一个半球上带有连接管,用以连接真空泵,有阀门可将其关闭；他们把两个半球壳灌满水后合在一起；然后把水全部抽出,使球内形成真空；最后,把气嘴上的龙头拧紧封闭．这时,周围的大气把两个半球紧紧地压在一起.
先用水赶出空气,再将水抽空,就得到真空了.当时用什么抽气（抽水）设备,记载如下：这项实验中使用的真空泵是居里克受托里拆利制造的人工真空启发而设计的世界上第一个真空泵,而该真空泵的形式是活塞式真空泵.
该活塞式真空泵又被很多资料称为往复式真空泵（两个名称的区别是什么,暂且未知）.下图是维-基共享的图片,半球和旁边的一个带架子的物品放置在一起,那个（猜测）可能是真空泵.由于未到博物馆亲自看过,只能猜测原理,由杠杆控制活塞由原始位置从气缸向外拉出,抽气,然后活塞回到原始位置,此时半球上的单向阀关闭,再拉出活塞,继续抽气.
原理图见下(看左侧部分,就当右侧没有曲柄和连杆结构）