我这样理解的,在甲醛水溶液里面：
CH2O+H2O=HOCH2OH,即甲二醇；
反应时,苯酚的邻位或对位的活性氢与甲二醇的羟基进行脱水反应,-CH2OH接到苯酚环上去的；
接着,活泼的苯酚环上的另一个活性氢也发生同样的反应；
苯酚环上的-CH2OH中的-OH接着会与另一个苯酚环上的活性氢反应,这样就将2个苯酚环连接起来；
因为存在邻位和对位的可能,具体根据反应条件,哪个位置连接的更多,形成体型结构,达到一定程度,就不溶于水了,更大时回成固体状.
关于酚醛树脂合成过程的疑问.在酸催化下,苯酚邻位或对位的氢原子与甲醛的羰基加成生成羟甲基苯酚,然后羟甲基苯酚之间相互脱水