活棺材”指的是“监狱” 皖南事变后,新四军军长叶挺,被反动派囚禁在上饶集中营.关他的那间囚室既黑暗,又潮湿,冰凉的地上,铺着几把发霉的稻草,上面尽是臭虫和跳蚤,叶军长受尽了折磨.为了诱骗叶挺投降,反动派挖空了心思,耍进了手段.一天,国民党第三战区司令顾祝同,派了一辆豪华的小轿车,把叶军长 接到司令部参加宴会.叶挺看着丰盛的酒菜,坐在一旁,不动声色.宴会开始了,又矮又胖的顾祝同假惺惺的向叶挺敬酒,叶挺板着面孔,坐在那里毫无表情.顾祝同虽讨了个没趣,还是迫不及待的倒出了心里话：：“叶军长,我劝你发表个宣言,声明你们新四军违犯了军令,这样,你就可以出狱,甚至可以做官.” 叶挺手拍桌子,勃然大怒,：“无耻,你们制造皖南事变,陷害新四军,破坏抗日,该是你们向人们认罪才对.”叶挺光明磊落,大义凛然,句句话如同利剑刺的顾祝同瞠目结舌.顾祝同见机不妙,便用威胁的口吻说：“叶将军不听劝告,后果不堪设想呀?”叶挺仰面大笑,斩钉截铁的说：“我叶挺头可断,血可流,志不可屈!”顾祝同败下阵来,蒋介石又亲自出马,劝叶挺投降.老蒋把叶挺请到自己的住处,亲自切茶递烟,然后煞有介事的说：“皖南事变,你没有责任,写个宣言,脱离共产党,可以让你当个司令.” 叶挺整整衣冠,挺挺胸脯,理直气壮的回答：“委员长,依我看当务之急是释放新四军,一致抗日,至于做官,国难当头,我压根还没有考虑呢!”叶挺一席话顶的蒋介石无言以对.喽罗们和主子使出的花招都没有奏效,蒋介石气急败坏的把叶挺关进重庆“中美合作所”.在那里,叶军长受尽折磨和迫害,过着非人的折磨.更使叶挺苦恼的是身居囚室,不能驰骋抗日战场,不能带领战士们冲锋陷阵,而要写什么声明和宣言,他越想越气,越想越怒,因而,拿起笔在囚室的墙壁上写下了正气浩然的《囚歌》.