冰川分布在年平均气温0℃以下、 气候寒冷的两极地区或海拔很高的高山地区.这些地区以固体降水为主,降下的雪花在地面上积累起来,越积越厚.
积雪在阳光的照射下融化,因受周围低温影响,马上又凝结成冰；有些则在重压的作用下,压紧凝结,形成冰