金星轨道在地球轨道内侧,某些特殊时刻,地球、金星、太阳会在一条直线上,这时从地球上可以看到金星就像一个小黑点一样在太阳表面缓慢移动,天文学称之为“金星凌日”.
因此,金星凌日又有小日食之称.金星凌日可分为五个阶段：凌始外切、凌始内切、凌甚、凌终内切、凌终外切.
通常都是用小时来计算金星凌日的时间（2004年和2012年,持续大概6小时）.原理上类似于日食,虽然金星的直径差不多有月亮的4倍.我们从地球上看金星要小的多是因为它离地球更远一些.现代天文学之前,人们通过观察金星凌日,用视差来测量日地之间的距离.
金星是地球的内行星,围绕太阳公转一圈需要224.701天,地球围绕太阳公转一圈需要365.256天.它俩的会合周期是583.92天,即金星连续两次下合日的时间间隔.
金星凌日可分为两种：一种是降交点的金星凌日,它发生在6月8日前后.届时,金星由北往南经过日面（黄道)；一种是升交点的金星凌日,它发生在12月10日前后,届时,金星由南往北经过日面（黄道）.人们通常认
金星凌日(3张)为,降交点和升交点的金星凌日是成双成对交替出现的,在数量上是平分秋色的.其实不然,两者在数量上是不相等的,即降交点的金星凌日比升交点的多.从公元902年至1984年,共出现32次金星凌日,其中降交点金星凌日有18次,而升交点金星凌日只有14次.降交点金星凌日比升交点的多的原因就是降交点（6月8日前后）的金星凌日,金星距离地球较远,达4321万千米；而升交点的金星凌日,金星距离地球较近,只有3947万千米.在同等条件下,如果距离地球较远,金星凌日发生的几率就越多.