这和水的结晶习性有关.天然水冻结的冰和大气中水汽凝华结晶的雪,它们的结晶学特性,都属于六方晶系.六方晶系具有四个结晶轴—一个主轴加上三个辅轴.三个辅轴分布在同一个平面上,互相以六十度的角度对称相交.主晶轴呢,就从三个辅轴的交点上引仲出来,井垂直于辅轴所构成的平面.六方晶系最典型的代表就象是几何学上的一个正六面柱体.当水汽凝华结晶的时候,如果主晶轴比其它三个辅轴发育缓慢,并且较短,那么,雪的形状就成为六角形雪片,要是主晶轴发育很快,延仲较长,那么,雪的形状就成为六棱柱状.大气层里的温度,对雪花的形状起着很大的作用.温度高,容易产生六角形雪片,温度低,则往往容易产生柱状雪晶.根据许多科学家的观测研究,大气层温度在-25℃以下时,雪的形状多数是主晶轴发育的六棱柱状；温度在-25℃～-15℃时,雪的晶体大多是六角形雪片；温度在-15℃～0℃时,天空里降落的则多数是美丽的六角星形的雪花.