金属的活动性是反映金属在水溶液里形成水合离子倾向的大小,也就是反映金属在水溶液里起氧化反应的难易,它是以金属的标准电极电位为依据的.从能量角度来看,金属的标准电极电位除了与金属元素原子的电离能有关外,同时还与金属的升华能（固态单质变为气态原子时所需的能量）、水合能（金属阳离子与水化合时所放出的能量）等多种因素有关.
金属活动性顺序的主要判断依据为该金属在中性溶液中的半反应的标准电极电势大小,（通俗地说,标准电极电势基准为298K下含1mol/L浓度的H+溶液,1标准压力的氢气的电极电势,大小规定为0）,标准电极电势越小,该金属活动性越强,（非金属相反）标准电极电势>0（即活动性低于氢）时,金属不与非氧化性酸反应,标准电极电势