喷气式飞行器,比如火箭获得反作用力并不需要空气,反作用力也不是喷出去的那部分气体遇到空气,再返回来作用在火箭上的.
可以这样理
燃料在火箭发动机燃烧室中燃烧产生大量气体,气体同时向上、下、前、后、左、右、6个方向膨胀.而火箭发动机只有下方有开口,所以除了向下以外,其它5个方向都受力的作用.前后左右4个方向互相抵消,因此火箭受到的合力是向上的.
气体在喷出发动机以后就没用了,无论是喷向空气还是喷入真空都无所谓.
而实际上,由于空气会阻碍燃气的膨胀与加速,所以火箭发动机在空气越稀薄的地方效率越高,真空中效率最高.
另一方面,飞机用的喷气发动机获得反作用的原理也与此类似,向前的力也是在气体喷出发动机以前就作用在发动机上的.喷气发动机无法在真空中工作只是由于它需要空气中的氧使燃料燃烧,而火箭发动机是自带氧化剂的.
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关于制动,是使航天器转动180度,使喷管朝前,向前喷气以产生制动力.但是使航天器从运动状态停下来需要的燃料,和把它加速发射上去需要的燃料是一样多的,所以我们必须借助大气层的摩擦作用使航天器减速.向前喷气的作用只是使航天器降低轨道进入大气层.