中东地区包括地中海的东部、阿拉伯的大部分（阿拉伯地盾、地台和阿拉伯湾）、扎格罗斯山脉逆冲区西部以及包含在北纬13°～30°、东经35°～60°的地区.地形上海拔高的地方多分布在阿拉伯地盾的西部并向东延伸到阿拉伯（波斯）湾和扎格罗斯地区.整个中东地区是个干旱的亚热带区,只有极少部分如黎巴嫩和土耳其的一部分不能称为极度干旱.
中东是两洋三洲五海之地,其处在联系亚欧非三大洲,沟通大西洋和印度洋的枢纽地位.其三洲具体指亚欧非三大洲,五海具体指里海,黑海,地中海,红海,阿拉伯海.
中东地区的地形,大部分是高原,高原的边缘有较高的山岭耸立.平原面积狭小,主要分布在埃及的尼罗河谷地和河口三角洲、伊拉克境内的两河流域,它们分别是古代埃及文化和古巴比伦文化的摇篮.此外,地中海沿岸也有狭窄平原.在巴勒斯坦和约旦交界处,还有一个由于断裂陷落而成的死海.死海湖面海拔为﹣415米,是世界陆地表面的最低点.