厄尔尼诺暖流,太平洋一种反常的自然现象,在南美洲西海岸、南太平洋东部,自南向北流动着一股著名的秘鲁寒流.每年的11月至次年的3月正是南半球的夏季,南半球海域水温普遍升高,向东流动的赤道暖流得到加强.恰逢此时,全球的气压带和风带向南移动,东北信风越过赤道受到南半球自偏向力（也称自转偏向力）的作用,向左偏转成西北季风.西北季风不但消弱了秘鲁西海岸的离岸风——东南信风,使秘鲁寒流冷水上泛减弱甚至消失,而且吹拂着水温较高的赤道暖流南下,使秘鲁寒流的水温反常升高.这股悄然而至、不固定的洋流被称为“厄尔尼诺暖流”.