爱国
由于朱祁镇轻信他的老师兼总管太监王瑾,在蒙古瓦剌强盛之时,草率亲征,明朝的精锐部队全军覆没并且俘虏了皇帝朱祁镇.而此时蒙古瓦剌首领也先趁北京防守空虚而进攻北京城.当时很多人都主张都城南迁,在那次讨论的朝会上,于谦出场了.他当场驳斥了主张南迁的大臣,并且说主张南迁的都该杀!而后承担起拯救帝国的重任,力挽狂澜.皇上任他为兵部尚书.他临时调集了南下的部队,回防北京,抵挡也先的精锐骑兵.并且下死命令严守北京,命令将领背城而战,并且自己也参与防守,防守敌人进攻最猛烈地德胜门,极大地鼓舞了被切断了后路的士兵们.也先最终被打败了,北京保卫战取得了最终的胜利.并且拥立朱祁镇的弟弟朱祁钰为帝,化解了也先擒天子令诸侯,利用人质朱祁镇勒索国家的野心.
他的挺身而出在国家存亡之际挽救了国家和大明朝.其为人刚正不阿,公正廉洁,精忠为国,得以被后世传扬.
廉洁
性情淳朴忠厚过人,忘身忧国.上皇虽然回来了,一点也不说自己的功劳.东宫改易以后,景帝命令凡是兼东宫太子宫属者支取两份俸禄.诸臣都表示推辞,只有于谦一再推辞.自己的生活很简单俭朴,所居住的房子仅仅能够遮挡风雨.皇帝赐给他西华门的府第,推辞说：“国家多难,臣子怎么敢自己安居.”坚决推辞,皇帝不准.于是把皇帝前所赏赐的玺书、袍服、银锭之类,全部封好写上说明放到那里,每年去看一看罢了.