解题思路：根据燃烧反应发光、放热的现象回答．
燃烧是人类最早利用的反应之一，火的发现和使用，使人在夜间不再处于黑暗之中，摆脱了野兽的威胁，同时人能吃熟食，摄入的营养更丰富，从而改善了人类的生存条件，并使人类变得聪明而强大．
故答案为：火．
点评：
本题考点： 化学的历史发展过程．
考点点评： 科学是对人类探索世界的成果的一种体系总结，历史记录的是人与社会的发展历程．了解化学发展的历史，能够了解到该科学的建立、发展的整个过程，从中总结出发展规律，据此可以大致的推测出科学今后的发展方向，并从中得到经验和启示．