生物圈是对地球上所有动物、植物和微生物等生物有机体及其能够活动的空间区域的总称.生物圈占据了包括大气圈对流层的下部、几乎整个水圈以及岩石圈表层的薄层范围.绝大部分生物集中在地表面以上100 m 至水下200 m 之间,是生物圈的核心部分.大约在2 个世纪前,奥地利科学家 Suess 于1875 年首次将生物圈这一概念引入自然科学,但在当时并没有引起人们的重视.直到20 世纪20 年代,前苏联科学家 Vernadsky 有关生物圈的2 篇论文发表后才得到公认.
生物圈是最大的生态系统,亦可以看作是全球生态系统,是指在一定的时间和空间范围内,由生物群落及其环境组成的一个整体,该整体具有一定的大小和结构,各成员借助能量流动、物质循环和信息传递而相互联系、相互影响、相互依存,并形成具有自组织和自调节功能的复合体