光是由波长范围很广的电磁波所组成,主要波长范围是150~4000nm,其中可见光的波长在380~760nm之间,可见光谱中根据波长的不同又可分为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色的光.波长小于380nm的是紫外光,波长大于760nm的是红外光,它们都是不可见光.波长小于290nm的紫外光被大气圈上层（平流层）的臭氧吸收,所以只有波长在290~380nm之间的紫外光能到达地面.紫外光对人和生物有杀伤和致癌作用,所以臭氧层遭破坏后果十分严重.全部太阳辐射中,红外光区约占50~60%,紫外光部分约占1%,其余的都是可见光部分.可见光具有最大的生态学意义,因为只有可见光才能在光合作用中被植物所利用并转化为化学能.植物叶片可见光区中的红橙光和蓝紫光的吸收率最高,因此这两部分称为生理有效光；绿光被叶片吸收极少,称为生理无效光.
这与光的波长与散射有关,简单地说,太阳光中,红橙黄光波长较长,蓝靛紫光波长较短.
短波光（波长390～470nm）、极短波光（波长300～390nm）和长波光（波长640～2600nm）