一、列写方程的话直观一些：设总数为n,第一个人买的数量为（n-1）/2,余下（n+1）/2；第二个人买的数量为[(n+1)/2 -1]/2,余下[(n+1)/2 +1]/2；第三个人买的数量为{[(n+1)/2 +1]/2 +1}/2,余下数量为{[(n+1)/2 +1]/2 -1}/2=2,解得n=17.
二、直接计算,第四个买了两个,这是第三个买时总数的一半少半个,则第三个买时总数,(2+1/2)*2=5；这5个为第二个买时总数的一半多半个,则第二个买时总数为（5-1/2)*2=9；这9个为第一个买时的一半多半个,则第一个刚买时总数为（9-1/2）*2=17.