解题思路：（1）物体吸收热量的多少与质量、变化的温度及物质有关，要比较水和沙子的吸热能力，必须使水和沙子的质量相同，吸收相同的热量，比较吸收热量多少或吸收相同的热量，比较升高温度的多少；
物理研究中，探究影响电阻大小的因素、影响压力作用效果的因素、影响滑动摩擦力大小的因素、电流和电压、电阻的关系等都用到了控制变量法；
（2）为了使沙子能够均匀受热，在加热过程中应不断搅拌；
根据△t=[Q/cm]，质量相同的不同物质吸收相同的热量，比热容小的温度变化较大．
（1）实验中，应该保证水和沙子的质量和初温都相同；
初中阶段采用了控制变量法的探究实验有：探究影响电阻大小的因素、影响压力作用效果的因素、影响滑动摩擦力大小的因素、电流和电压、电阻的关系等；
（2）加热时小明经常搅拌沙子，这样做是为了使沙子受热均匀；
加热相同时间，水和沙子吸收热量相同，根据Q=cm△t得，△t=[Q/cm]，沙子的比热容小于水的比热容，所以沙子的温度明显高于水．
故答案为：（1）质量；探究影响电阻大小的因素或探究影响压力作用效果的因素等；（2）使沙子受热均匀；沙子的比热容小于水的比热容．
点评：
本题考点： 控制变量法与探究性实验方案．
考点点评： 此题是探究水和沙子的吸热能力实验，掌握控制变量法在实验中的应用，此题还考查了比热容有关知识的应用，在分析水和沙子吸热相同温度的大小关系时，要依据公式进行分析，是一道重点题．