我国北方地区主要是温带大陆性气候,局部地区是高原气候.
温带大陆性气候主要是离海洋远,海洋上的湿润气流难以到达,终年受大陆气团控制.气候的基本特征：①冬季寒冷,夏季温热.气温年较差大,气温日较差亦大.最冷月出现在1月,最热月在7月,春温高于秋温.②降水量少,而且季节分配不均,集中在夏季.降水的年际变化大.我国西北地区就属于温带大陆性气候.
高原气候是在海拔高、地面广、起伏平缓的高原面上形成的气候.我国北方高原气候主要分布在黄土高原和青藏高原地区,特点为：
①随着海拔高度的升高,空气、水汽、尘埃等随之减少,太阳直接辐射增强,紫外辐射增强尤为明显；但有效辐射也增大.在有积雪的高原面上,反射率增大,地面吸收辐射减少,故净辐射比同纬度平原小；②气温低,日较差大,年较差小；③降水在湿润气流的迎风面上增多,在高原内部和背风面大大减少；④风力大.
还有如下特点：
一、 低压缺氧
大气压随高度而变化,组成大气的各种气体的分压,亦随高度而变化,即随高度增加而递减.氧气分压也是如此.高原地区大气压降低,大气中的含氧量和氧分压也随之降低.
二、 寒冷干燥
气温随着海拔高度的升高而逐渐下降,一般每升高1000米,气温下降约1℃,有的地区甚至每升高150米可下降1℃.高原大部分地区空气稀薄、干燥少云,白天地面接收大量的太阳辐射能量,近地面层的气温上升迅速,晚上,地面散热极快,地面气温急剧下降.因此,高原一天当中的最高气温和最低气温之差很大,有时一日之内,历尽寒暑,白天烈日当空,有时气温高达20-30℃,而晚上及清晨气温有时可降至0℃以下,这亦是高原气候一大特点.
三、 日照时间长,太阳辐射强
高原空气稀薄清洁,尘埃和水蒸气含量少,大气透明度比平原地带高,太阳辐射透过率随海拔高度增加而增大.