冬至是农历第二十二个节气,亦称“交九”或“数九”,即从冬至开始,九天一个“九”,总共九个“九”,数到八十一天时,在南方,便“九尽桃花开”了.
从气象的角度说,大致每九天一股寒潮,老百姓们称之“作九”,往往发生在前一个“九”的尾巴；从畏寒的心理方面谈,“九”与“久”谐音,言寒天漫长.古人每逢冬至,就逐日消寒,巴望春天早点降临.明代《帝京景物略》载：“日冬至,画素梅一枝,为瓣八十有一,日染一瓣,瓣尽而九九出,则春深矣……”从防御严寒的层面看,“九”和“酒”又可以结拜,人们常以酒抗寒,“来来来,今儿个天太冷,弄两盅”,此言耳熟能详.