在地球仪上,你可以看到一条条纵横交错的线,这就是经纬线.连接南北两极的线,叫经线.和经线相垂直的线,叫纬线.纬线是一条条长度不等的圆圈.最长的纬线,就是赤道.
经线和纬线是人们为了在地球上确定位置和方向,在地球仪和地图上画出来的,地面上并没有画着经纬线.不过,你想要看到你所在地方的经线并不难：立一根竹竿在地上,当中午太阳升得最高的时候,竹竿的阴影就是你所在地方的经线.因为经线指示南北方向,所以,经线又叫子午线.
在地图上,通过地球表面上任何一点,都能画出一条经线和一条与经线相垂直的纬线.这样,就能画出无数条经线和纬线来.怎么样才能够区别出这些经线和纬线呢?最好的办法是给每一条经线和纬线都起上一个名字,这就是经度和纬度.用经度表示各条经线的名称,用纬度表示各条纬线的名称.
国际上规定,把通过英国格林尼治天文台原址的那条经线,叫做0°经线,也叫本初子午线.从0°经线向东叫东经；向西叫西经.由于地球是个球体,所以东、西经各有180°.东经180°和西经180°是在同一条经线上,那就是180°经线.
最长的纬线圈——赤道,叫做0°纬线.从赤道向北度量的纬度叫北纬；向南的叫南纬.南、北纬各有90°.北极是北纬90°.
由于经线连接南北两极,所以,所有的经线长度都相等,都表示南北方向.纬线都表示东西方向.经线和纬线互相垂直、互相交织,就构成了经纬网.我们在阅读地图的时候,就可以借助经纬网来辨别方向,也可以判断出地球上任何一点的经纬度位置.
经线和纬线还可以把地球划分成几个不同的半球.象切西瓜一样,把地球沿赤道切开,赤道以北的半球,叫北半球；赤道以南的半球叫南半球.如沿西经20°和东经160°经线把地球切开,由西经20°向东到东经160°的半球叫东半球；以西的半球叫西半球.
经线：
连接南北两极的并同纬线垂直相交线,也称子午线.经线指示南北方向;所有经线都呈半圆状且长度相等;两条正相对的经线形成一个经线圈;任何一个经线圈都能把地球平分为两个半球.
纬线：
在地球仪上,顺着东西方向,环绕地球仪一周的圆圈,叫做纬线.所有的纬线都相互平行,并与经线垂直,纬线指示东西方向.纬线圈的大小不等,赤道为最大的纬线圈,从赤道向两极纬线圈逐渐缩小,到南、北两极缩小为点.