地球上生物的能量几乎都来自太阳光,首先由植物通过光合作用把太阳能转化为生物能；而植物一般都是食物链的初始,其他生物通过食用植物,获得植物本身的能量（这个过程能量会损失很多）,能量就这样靠着食物网传递,但是会慢慢流失,所以地球需要不断的接受太阳能,才能维持生态平衡.
而物质不同的是,它不会流失,而是不断的循环利用.首先也是植物.它利用土壤里的无机物,空气和水通过太阳光制造出有机物,就是植物体,是物质到物质的转变.食用植物的动物也会利用植物,使自身生长,并排除不能利用的粪便.最后动物也会死去,身体被细菌分解成无机物,回到土壤了,如此循环.