这个说来就比较繁杂了,首先你得了解现在完成时和一般过去时所表示的意思.
1.现在完成时（perfect tense）总是告诉我们关于现在的情况.
Tom has lost his key.表示的是Tom现在是没有钥匙的.我们考虑的不是过去丢钥匙的那个行为,而是那个行为导致Tom现在手上没有钥匙这个结果,就像是你钥匙丢了,你就说“I've lost my key”,这时你想的恐怕不是把钥匙丢了这个动作,而是你现在没有钥匙这个状态,因为它让你进不了屋.
2.而一般过去时（past simple）总是告诉我们关于过去的情况.
Tom lost his key.这个时候我们只知道Tom在过去某个时候丢掉了钥匙,而现在有没有找到钥匙我们不知道.实际上就是在陈述他在那个时候丢了钥匙这个事实.
综上来说,现在完成时是要提出一些新的信息,而一般过去时就是把过去的事实说出来.还有就是现在完成时是一个持续的时间段,从过去到现在的一段,而一般过去时是一个时间点.
3.举几个例子：
Jack grew a beard but now he has shaved it off.（那么他现在就没胡子了）
They went out after lunch and they've just come back.（那么他们现在回来了）
Shakespare wrote many plays.（陈述他过去写了许多戏剧的事实）
My sister is a writer.She has written many books.（她仍旧在写书,极有可能出版一本之类的）
4.至于你所提到与哪些词连用,有些是固定的.
比如in 1998,yesterday等等,这些具体的已经过去的时间,就用一般过去时,不用完成时.而before,since等等呢由于讲的是一个持续的状态,所以一般就用完成时态.
但也不尽然：
如：We've been waiting for an hour.
We waited for an hour.
差别其实很简单,第一句我们仍然还在等,第二句就是我们等了一个小时候就不等了,等这个动作已经完成了.
再来一句：Ian lives in London.He has lived there for ten years.
Ian lived in London for ten years.Now he lives in America.
时态不是绝对死的,是灵活的,只要你真正懂得这些时态是在说明什么样的意义后,也就不会犯难了,