究竟地球有多重?美国物理学受奖公布了一种可以准确量度地球重量的方法,解决了科学家运算了三百多年的问题.日前他们正式向美国物理学会宣布,地球重量为59.72亿兆（五九七二后加18个零）吨,比以往最准确的数据轻约一千万兆吨.
美国物理学家梅尔科维奇和冈拉克花了四年时间和大量金钱,计算出影响地球命运的“大G”引力常数,藉以测出相信是迄今最准确的地球重量.不过,在该计算结果获得复核及其他研究完成前,国际科技数据委员会暂不会修改地球重量的官方数据.
冈拉克计算“大G”的仪器是装在转盘上的,因为转盘旋转时会消除一般反常现象.他先用钨丝把一只小碟挂在一个慢慢放置的圆筒内,然后把一些重块挂在圆筒睡,以相反方向旋转,从而对碟子造成一种拉力.这对钨丝产生一咱可量度的轻微拉力,从而计算出“大G”引力常数.
他相信,这项研究影响深远,除了量出地球并不如以往计算的那么重外,地理学家也可以对地球质量掌握得较好,让他们能计算出地底熔岩层的情形,天体物理学家也可以较容易掌握宇宙的年龄和寿命.
冈拉克说：“引力无疑是宇宙最重要的大型互动力量,地球的命运大多受它的影响.”但他承认,这项计算对一般人的日常生活并无影响.“知道G值不会令流动电话造得好些,但那是人类应该知道的基本东西.”
自17世纪伟大科学家牛顿指出重力（引力）把太阳和各大行星连在一起,而这种重力又与星体的质量有关后,科学家便开始为准确计算地球的重量而大伤脑筋.现在,似乎这个问题已经接近于解决了.