人类消失两天后,管道的拥堵,使城市成为泽国.七天后,城市循环系统陷于瘫痪,紧急备用能源消竭.一年后,由于通讯塔的灯光不再闪烁,高压电网冷却,成千上万的候鸟飞回来了；依赖于人类的寄生虫开始绝迹.三年后,由于没有热气供应,寒冷地带的管道统统爆裂,建筑物开始瓦解.没有热气的庇护,经过一、两个冬天后,蟑螂相继死去.十年后,木质建筑材料开始腐烂,一般的木头房子有五十到一百年的寿命.二十年后,浸在水中的钢铁开始销融,铁路轨道开始消失,街道成为河流.被人类改良过的农作物在野草的进逼下,丧失了生存空间.一百年以后,欧洲农场里的牛群将成为野狼的果腹之物,从北方森林里出来的牦牛重新占据这片田野.象牙交易中断后,非洲象的数量将增加二十倍.三百年后,桥梁渐次断裂.没有酸雨的侵蚀,大理石建筑比现代派建筑更持久.像休斯敦这种建造在三角洲上的城市将被冲走 五百年后,森林开始出现在曾经是城市的地方.数千年后,建于1766年的圣保罗大教堂终于倒在冰川上,这时候依然幸存的人类建筑物是深埋海底的英吉利海峡通道.三万五千年后,泥土中的铅终于分解了.十万年后,或者更久,水质回到“前人类”状态.百万年之后,微生物终于进化到可以分解塑料制品.千万年之后,青铜制品依稀可辨.四十五亿年后,仅仅美国就库存了五十万吨的铀238进入半衰期.五十多亿年后,太阳的膨胀导致地球的燃烧.永永远远,我们的无线电波,也许已经断断续续,但还将存在…… 人类在地球上活动的历史不过区区数千年,但这数千年给地球造成的伤害却需要千万倍的时间去抚平.一路读下来,心底止不住地渗出丝丝凉意,即使在这一年比一年热的夏天.塑料袋拒绝消失 在人类的所有发明中,塑料袋也许是最拒绝被大自然力量毁灭的人类遗产之一.当人类从地球上消失后,数十亿只塑料袋将会像风滚草一样在地球上飘荡,即使过去一万年,大多数塑料袋仍然不会消失.大多数人认为纸会自动分解,但事实上,如果缺少空气和水,纸张也可以幸存成千上万年,这也正是人类可以阅读具有3000年历史的埃及卷轴的原因.人类的书籍如果被掩埋在沙土层中,可能过1万年后仍然可以被阅读.10万年后,金字塔和巨石阵可能仍会存在,一些核反应堆外面的硕大混凝土掩盖物也可能仍未消失,一些塑料袋也许仍在地球上飘荡.狒狒将成地球“新主宰” 到那时,另一种生物也许将快速进化,接管被人类遗弃的地球.威斯曼博士认为,最可能的候选者是狒狒,尽管它们也许没有黑猩猩聪明,但它们数量庞大,此外它们也更能适应环境.威斯曼博士相信,当人类从地球上消失后,狒狒将可能成为下一个主宰地球的灵长类生物.威斯曼博士猜想,25万年后,一只好奇聪明的狒狒可能会从地下挖出一个车轮、一只塑料袋或一张计算机碟片.威斯曼博士说：“由于发现人类现成的工具,它们的智能水平也许会突然进化,发展到一个更高的水平.”