解题思路：科学探究中对于多因素（多变量）的问题，常常采用控制因素（变量）的方法，把多因素的问题变成多个单因素的问题．每一次只改变其中的某一个因素，而控制其余几个因素不变，从而研究被改变的这个因素对事物的影响，分别加以研究，最后再综合解决，这种方法叫控制变量法
A、要探究铁钉生锈与环境的关系，需要取相同的铁钉，分别放在水、植物油和干燥的空气中，应用的是控制变量法．不符合题意；
B、要探究白磷的燃烧条件，需要将白磷分别放在空气和水中，应用的是控制变量法．不符合题意；
C、电流产生热量的多少与电流大小、电阻和通电时间都有关系，要研究其中一个物理量对热量的影响，需要控制其它物理量不变，采用的是控制变量法．不符合题意；
D、由于物体在平面镜中成的是虚像，不能确定像的位置，所以利用玻璃板和没有点燃的蜡烛，才能确定像的位置，需要应用等效法，不需要控制变量法，符合题意．
故选D．
点评：
本题考点： 金属锈蚀的条件及其防护；燃烧与燃烧的条件．
考点点评： 本题考查的是科学研究最常用的方法--控制变量法的实际应用，是初中实验采用最多的研究方法，要学会正确应用，以解决实际问题．