上游落差大,水流急,支流较多,容易形成地质灾害（滑坡、泥石流等）,宁夏河段容易形成凌汛（春、秋季）.开发利用方向是开放水能资源,建立水电站,植树种草保持水土；
中游流经黄土高原主体,含沙量大,夏季时由于河水对两岸疏松土层冲刷,容易使河床抬升形成洪水.开放利用方向是以“小流域综合治理”为主,结合工程技术措施、农业措施和生物技术措施共同解决“泥沙”的问题,植树种草,减少入河沙量,以降低下游地区水患机会.
下游流经黄淮海平原,地势平坦,排水不畅.其次由于区域气候变异性大,降水变率大,容易形成旱涝灾害.再次,由于中游带来大量泥沙,使下游河床升高,形成“地上河”.防洪减灾措施是疏浚河道,利用河沙提供防洪设施原料,打坝建库,调蓄流量.