愚公有实现“指通豫南,达于汉阴”以造福人民大众和后代子孙的宏伟抱负,对人力的无穷尽怀有坚定信念.智叟只看到自然的威力,看不到人力的伟大,认为愚公“以残年余力”去移山是“不惠”之举.两相对比,一个高尚,一个平庸.作者在命名上还特意将这两个人物加以颠倒：以愚公的大智大勇而命名为“愚”,以智叟的鼠目寸光而命名为“智”.这一颠倒,不仅加重了对比的色调,而且增强了讽刺的效果.此外的对比还有京城氏之子和智叟,京城氏之子刚七八岁,听说愚公移山就“跳往助之”,而智叟则是“笑而止之”.对比之下,更显出智叟对造福千万人的事业的冷漠态度.
文中运用衬托的例子也不少,例如写太行、王屋二山的高大,运土路程的遥远,对显示愚公的气魄,说明移山劳动的艰巨具有一定的作用.又如写操蛇之神的“惧”和天帝的“感”,也从侧面反映了愚公的决心不可动摇.