屈折语 屈折语以词形变化作为表示语法关系的主要手段,以印欧语系诸语言为代表,如俄语、英语、法语等.其主要特点是：第一,有比较丰富的词形变化,通过词形变化来表示词与词之 间的关系.例如“他”在英语中居于王格的位置是he,处于宾格的 位置是him,“鹅”的单数形式是goose,复数形式是geese.所谓屈 折,就是指这类语言的词的内部语音发生了屈折的变化.第二,一种词形变化的语素可以表示几种不同的语法意义.例如英语的动词works,其中的词尾s,在这里表明了单数、第三人称、普通体、现在时四个语法意义.一种语法意义,也可以用不同的词形变化表示.比如数的范畴,可以通过外部屈折的方式即加词尾s表示,而有些词则是内部屈折,例如man(男人、单数),men (男人们、复数).第三,词尾和词干或词根结合十分紧密,脱离开词尾,句子中词根就不能独立存在.
孤立语 孤立语也叫词根语,以汉语为突出的代表.孤立语的主要特点有以下几个方面：第一,词序严格.由于孤立语缺乏词形变化,或者说词形变化极不丰富,一个词在句子中属于什么成分没有形态上的标志,完全是根据语序来确定,因此词序就显得非常重要.比如“你看我”,改变词序成为“我看你”,意思就相反了.第二,虚词十分重要.孤立语中词与词的关系,常常通过虚词这一重要的语法手段来体现.比如“父亲和母亲”、“父亲的母亲”、“父亲或母亲”等,仅虚词不同,意义就大不相同.第三,复合词多,派生词少.大部分合成词是由词根构成的复合词,这些词不带有表示各种语法关系的帽子(前缀)和尾巴(后缀和词尾),词的结构比较简单,往往是一个孤立的词干.所谓孤立语的称呼就与这个特点有关.