细胞内储存能量的物质有糖类、脂肪、蛋白质等.细胞内消耗能源物质的顺序是：糖类 脂肪 蛋白质.一般情况下生物体内细胞利用的能源物质是糖类,而且糖类中的能量需要分解释放传递给ATP,转变成活跃的化学能,才能供给各种生命活动利用,从而解决能量的“稳定储存”和“灵活利用”的矛盾.
在线粒体或细胞质中,呼吸作用分解糖类等有机物为丙酮酸,再分解为二氧化氧和水或者酒精或者乳酸,分解过程中释放有机物中贮存的能量供生物体利用.
直接供给生命活动能量的能源物质是ATP.在生物体内能量的转换和传递中,ATP是一种关键物质.ATP是生物体内能量转换的“中转站”,它有利于能量的运输和协调供给,如线粒体呼吸释放能量合成的ATP,可以转移到细胞膜用于主动运输,也可以进入细胞核推动DNA的复制等等,从而解决“产能”和“用能”在空间上的矛盾.