通常,人们把空气流动称为风.风是地球大气运动的一种形式,它是一个矢量.
风在单位时间里移动的距离称为风速,单位是米/秒或者公里/小时；移来的方向称为风向.
1805年英国人蒲福（Frincis Beanfort）根据我国唐代天文学家李淳风撰写的《乙巳占》把风力定为13个等级,最小0级,最大为12级.0级风风速为0.0～0.2米/秒,称为无风,唐朝诗人王维《使至塞上》诗句“大漠孤烟直,长河落日圆”,描写的就是0级风景象；1级风风速是0.3～1.5米/秒,称为软风.每级风风速包含的数字范围自下而上逐渐增大,如3级风风速为3.4～5.4米／秒,称为微风,上下相差2.0米／秒；4级风风速为5.5～7.9米／秒,称为和风,上下相差2.4米／秒.蒲福创立的风级,具有科学、精确、通俗、适用等特点,已为各国气象界及整个科学界认可并采用.
蒲福之后,“蒲福风力等级’几经修订补充,现已扩展为18个等级.如11级风,即现在所说的达到台风标准的风,风速是32.7～36.9米／秒,海面浪高一般为14.0米,征象是“海浪滔天”、“陆上极少,其摧毁力极大”.13级以上的风,浪高及海陆征象就很难表达了；如11级风,即现在所说的达到台风标准的风,风速是32.7～36.9米／秒,这种风也称为飓风,海面浪高一般为14.0米,征象是“海浪滔天”、“陆上绝少,其摧毁力极大”.13级以上的风,浪高及海陆征象就很难表达了；最高一级——17级风的风速是56.1～61.2米／秒.17级以上的风速,极为罕见,但也绝非未出现过,只是现在还没有制订出衡量它们级别的标准.
风力分级
等级
名称
风速（米/秒）
垂直方向单位面积的风力（N/m2）
风的特征
0
无风
0～0.2
0～0.0392
烟几乎垂直上升,树叶不动.
1
软风
0.3～1.5
0.0882～2.205
烟能表示风向,但风向标不动.
2
轻风
1.6～3.3
2.5088～10.6722
人脸感觉有风,树叶有微响,风向标能转动.
3
微风
3.4～5.4
11.3288～28.5768
树叶及微枝摇动不息,旌旗展开.
4
和风
5.5～7.9
29.645～61.1618
能吹起地面灰尘和纸张,树的小枝摇动.
5
清风
8.0～10.7
62.72～112.2002
有叶的小树摇摆,内陆的水面有小波.
6
强风
10.8～13.8
114.3072～186.592
大树枝摇动,电线呼呼有声,举伞困难.
7
疾风
13.9～17.1
189.3458～287.336
全树摇动,大树枝弯下来,迎风步行感觉不便.
8
大风
17.2～20.7
289.884～419.93
可折毁树枝,迎风难行.
9
烈风
20.8～24.4
423.948～583.492
烟囱及平房顶受到损坏,小屋遭受破坏.
10
狂风
24.5～28.4
617.694～790.468
陆上少见,见时可使树木拔起或将建筑物吹毁.
11
暴风
28.5～32.6
786.254～1041.544
陆上很少,有则必有重大损毁.
12
飓风
大于32.6
大于1041.544
陆上绝少,其吹毁力极大.