春季（或初夏）播种,当年现蕾、开花、结实,完成生育周期,到冬季严寒来临时,生命终止.棉花喜热、好光、耐旱、忌渍,适宜于在疏松深厚土壤中种植,在其生长发育过程中,只要有充足的温度、光照、水肥条件等,就象多年生植物一样,可不断地长枝、长叶、现蕾、开花、结铃,持续生长发育,具有无限生长性和较强的再生能力.在棉花的一生中,温度对它的生长发育、产量及产品质量的形成影响很大.除温度外,棉花对光照非常敏感,比较耐干旱,怕水涝.棉花生长历经春、夏、秋、冬四个季节,春分到立冬16个节气（从四月中下旬至十一月中旬左右）,一生可以划分为播种期、苗期、蕾期、花铃期和吐絮期5个阶段.相对于其他农产品来讲,棉花生长期较长,受自然因素的影响较大.