下雨前,大气压很低,我们都能看到烟雾笼罩在大地上不容易散去,同理,泥土中挥发出来的特殊气味也不容易散去,越积越浓；下雨后,由于水分的湿润,加速了土壤中有机质的分解,各种气氛（包括水汽)在膨胀过程中将土中原有的气体大量驱赶出来,浓度达到一定程度,我们就闻到了气味.如果是雨过天晴,再加上太阳照射,这种现象就更明显.
产生泥土味的物质很复杂,土壤中含有大量的有机质,有机质在微生物的作用下发生降解反应,生成物的一部分又与土壤中的无机盐类发生反应,在这一系列化学反应中产生的气体携带少量超细微尘刺激我们的嗅觉神经,就产生了泥土味.