1.红外线的发现
1672年人们发现太阳光(白光)是由各种颜色的光复合而成的.当时,牛顿做出了单色光在性质上比白光跟简单的著名结论.我们用分光棱镜可把太阳光(白光)分解为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫等单色光.1800年英国物理学家赫胥尔从热的观点来研究各色光时,发现了红外线.
赫胥尔发现红外线的过程是这样的：他在研究各种色光的热量时,有意地把暗室的唯一的窗户用木板堵住,并在板上开了一条矩形的孔,孔内装一个分光棱镜.当太阳光通过这个棱镜时,便被分解成彩色光带.折实他用温度计去测量光带中不同色光所包含的能量.为了和环境温度比较,他在彩色光带的附近放几支用作比较的温度计,来测量周围环境的温度.在试验中,他偶尔发现一个奇怪的现象；放在光带红光外的温度计,比室内其它温度计的指示值都要高.经过对多次反复实验,这个所谓含热量最多的高温区,总是位于光带最边缘处红光的外面.于是赫胥尔宣布,太阳发出的光线中除可见光外,还有一种人眼看不见的“热线”,这种看不见的“热线”位于红色光外测,因而叫做红外线.红外线也常常被称为红外辐射线简称红外辐射.
红外线的发现标志着人类对自然的又一个飞跃.随着对红外线的的不断探索与研究,已形成红外技术这个专门学科领域.
2.紫外线的发现
丹麦科学家芬森家里养了一只猫.一天,芬森到阳台上乘凉,看见家里的猫也静静地躺在地板上晒太阳.他看着看着,觉得很奇怪：每当猫身上晒不到阳光的时候,猫自己就会挪动身体,移到有阳光的地方.芬森心想：“这么热的天,猫为什么还要晒太阳?这里面一定有问题.”
芬森走下阳台,来到猫的身边,用手轻轻地抚摸着猫的身体.忽然,他发现猫的身上,有一处正在化脓的伤口.他想：猫是不是利用晒太阳在治疗它的伤口呢?难道阳光里还有什么我们没有发现的东西吗?
芬森带着这种疑问,开始对阳光进行深入的分析研究和实验.终于,他在阳光中发现了一种我们肉眼看不见的光线―――紫外线,它具有杀菌的作用,可用于治疗的疾病,效果很好.后来,紫外线被广泛应用到医疗事业上,成为医务人员不可缺少的好帮手.芬森也在1930年获得了诺贝尔医学奖.