原始大气是因为地球引力的的作用,聚集在地球周围,主要成分是二氧化碳,一氧化碳,氧气和氨气组生,后来植物形成后经过漫长的大气演化过程,形成了现在适合生物呼吸的大气.
在地球引力作用下,大量气体聚集在地球周围,形成数千公里的大气层.气体密度随离地面高度的增加而变得愈来愈稀薄.探空火箭在3000公里高空仍发现有稀薄大气,有人认为,大气层的上界可能延伸到离地面6400公里左右.据科学家估算,大气质量约6000万亿吨,差不多占地球总质量的百万分之一,其中包括：氮78%、氧21%、氩0.93%、二氧化碳0.03%、氖0.0018%,此外还有水汽和尘埃等.