古代亚非文明也被称为大河文明,古代北非和亚洲的大河流域,沃野千里,灌溉便利,独特的农耕环境为人类的生存创造了良好的条件,而在亚洲的大河文明便是黄河文明.古代居民很早便在这些地区生产劳动,生息繁衍,所以大河流域成为人类文明的发源地.所以称黄河为母亲河.
古代大河流域以农业文明为特征,农业是这些地区最主要的生产部门.在原始农业出现后,人类便逐渐定居下来,聚落成一个个村社.距今一万年左右,在广袤无垠西亚的土地上便有原始农业出现.由于地理位置、气候特征等的不同,大河流域的物产和人们的生活方式也有所差异.