城镇化的核心是人口就业结构、经济产业结构的转化过程和城乡空间社区结构的变迁过程.
城镇化的本质特征主要体现三个方面：一是农村人口在空间上的转换；二是非农产业向城镇聚集；三是农业劳动力向非农业劳动力转移.
如上海：城镇人口占总人口的比重不断上升.上海产业结构的调整就是产业结构的升级,即是劳动密集型产业比重下降,资金、技术密集型产业比重上升.随着上海地区的发展,劳密产业的土地,交通运输等成本不断上升,就搬迁到地价低廉、成本较低的周边地区.厂方的迁入,尤其是这种劳密产业,能够吸收大量当地劳动力,尤其是农村的剩余劳动力,由农业人口转化为城镇人口.其外厂房以及与之相配套的基础设施等的建设,也加速了城镇化进程.