众所周知,"杏林"-词是中医界常用的词汇,医家每每以"杏林中人"自居.然而"杏林"一词典出汉末 三国闽籍道医董奉.
董奉,字君异,福建侯官(今福州)人,有很高的医技,与当时的华伦、张仲景齐名,号称"建安三神 医".据《三国志·士燮传》注引,交州刺史士燮得恶疾昏死已三日之久,仙人董奉用自制药丸一粒塞入 刺吏口中并灌入少许水,捧其头摇消之,食顷,昏死的刺吏便神奇般地张开眼睛,手脚也能动弹,"颜 色渐复,半日能起坐,四日复能语,遂复常".类似的记载详见于《神仙传》中,由此可见董奉医术的高 明.
在诸多有关董奉传奇般的事迹中,最有影响的乃是他在庐山行医济世的故事.据《神仙传》卷十记载 ："君异居山间,为人治病,不取钱物,使人重病愈者,使栽杏五株,轻者一株,如此十年,计得十万余 株,郁然成林……"董奉曾长期隐居在江西庐山南麓,热忱为山民诊病疗疾.他在行医时从不索取酬金,每当治好一个重病患者时,就让病家在山坡上栽五颗杏树；看好一个轻病,只须栽一颗杏树.所以四乡 闻讯前来求治的病人云集,而董奉均以栽杏作为医酬.几年之后,庐山一带的杏林多达十万株之多.杏 子成熟后,董奉又将杏子变卖成粮食用来贩济庐山贫苦百姓和南来北往的饥民,一年之中救助的百姓多 达二万余人.正是由于董奉行医济世的高尚品德,赢得了百姓的普遍敬仰.庐山一带的百姓在董奉羽化 后,便在杏林中设坛祭祀这位仁慈的道医.后来人们又在董奉隐居处修建了杏坛、真人坛、报仙坛,以 纪念董奉.如此一来,杏林一词便渐渐成为医家的专用名词,人们喜用"杏林春暖"、"誉满杏林"这类的 话语来赞美象童奉一样具有高尚医风的苍生大医.
与杏林一词相仿,"悬壶"也是中医行医的专用名词,典出《后汉书》及《神仙传》,与道医壶公有关 《后汉书》卷八十二《方术列传》云："费长房者,汝南人也,曾为市椽.市中有老翁卖药,悬一壶于肆 头,及市罢,辄跳入壶中,市人莫之见.惟长房于楼上睹之,异焉.因往再拜,奉酒脯.翁知长房之意 其神也,谓之曰：'子明日可更来'.长房旦曰复诣翁,翁乃与俱入壶中,惟见玉堂严丽,旨酒甘肴,盈衍其中,共饮毕而出.……后长房欲求道,随从人山中…,"这段颇为神奇的记述也见于《神仙传》卷 九《壶公传》中,声称"壶公者,不知其姓名.今世所有《召军符》、《召鬼神治病王府符》凡二十余卷 ,皆出于壶公……"壶公乃是东汉时一位卖药的老翁,有道术,善用符治病.因常悬一壶于市头卖药,"药不二价"、"治病皆愈",故后世称行医为"悬壶".这一典故流传甚广,至今人们日常语言中还有"你 胡芦里卖的什么药"这样的口语