解题思路：酒精温度计和水银温度计都是液体温度计，都是根据液体热胀冷缩的性质工作的，被测量的温度一定在液体的凝固点和沸点之间，否则不能根据液体热胀冷缩性质进行工作．
（1）在北方寒冷的季节里，最低气温可达-40℃以下，如果选择水银温度计，-40℃的温度低于凝固点，水银会凝固，水银不能根据液体热胀冷缩的性质进行工作．如果选择酒精温度计，-50℃在酒精的凝固点和沸点之间，酒精能根据液体热胀冷缩的性质进行工作．
（2）沸水的温度一般在100℃左右，100℃在水银的凝固点和沸点之间，所以采用水银温度计测量沸水的温度．
故答案为：（1）酒精；（2）水银．
点评：
本题考点： 熔点和凝固点．
考点点评： 确定温度计工作物质的凝固点和沸点，被测物体的温度一定在温度计工作物质的凝固点和沸点之间．