这是地理的一个典型现象,叫溯源侵蚀
定义：河流或沟谷发育过程中,因水流冲刷作用加剧,下切侵蚀不仅加深河床或沟床,受冲刷的部位随着物质的蚀离,并使其向上游源头侵蚀后退的现象.又称向源侵蚀.
原因：侵蚀基准面的变化必然引起河流的再塑造.当侵蚀基准面上升时,水面比降减少,水流搬运泥沙的能力减弱,河流发生堆积.相反,当侵蚀基准面下降时,因基面下降而出露的河床坡度增大,水流侵蚀作用加强,开始在新出露的河段发生侵蚀,然后逐渐向上游发展,导致溯源侵蚀.所以侵蚀基准面变化是引起溯源侵蚀的最主要原因.
例证：溯源侵蚀在河流源头和河口地段最为明显.河谷或沟谷源头,因河床纵剖面较陡,下切侵蚀作用加强,引起向上游不断侵蚀,从而加长河谷的长度.在黄土地区溯源侵蚀现象最为明显,因为黄土土质松散并多节理,降雨后沿冲沟向上侵蚀.沟头地区每年向源侵蚀可达数十米,这是黄土区水土流失的原因之一.河口地段由于侵蚀基准面的下降,可以引起河流下切,产生溯源现象,形成多级阶地.
溯源侵蚀现象在河流中极为普遍,除上述河口段因基面下降引起的后退侵蚀以外,主支流上游的沟谷源头向河间地的侵蚀、河流上各个跌水的向上游后退侵蚀等均属于溯源侵蚀.溯源侵蚀使河床向纵深的方向发展,进一步引起河流纵剖面的变化.