临汾因濒临汾河而得名,自隋开皇三年（公元583年）至今沿用1418年未改.临汾地处山西省西南部,黄河中游,地理坐标在北纬35°23′—36°57′,东经110°22′—112°34′之间.南北最大纵距170余公里,东西最大横距约200km.全市大致呈不规则的梯形,东倚巍巍太岳与长治、晋城为邻,西隔滔滔黄河与陕西相望,北起韩信岭与晋中市、吕梁地区毗邻,南与运城市接壤.
2.地形地貌
临汾市境内地势北高南低,具有山地、丘陵、盆地等多种地貌类型.山地丘陵面积约占全市总面积的80%.临汾市地表破碎,地势起伏,高低悬殊,最高的太岳山霍山主峰,海拔2346.8m,最低处是乡宁县的师家滩,海拔385.1m.临汾盆地纵贯全市中部,把整体隆起的高原分为东西两部分,使境内总体轮廓呈“凹”字型分布.
3.地质构造
临汾市属山西台背斜的组成部分,从太古代末期以来,长期基本处于隆起状态,没有遭受过强烈的褶皱变动.中生代的燕山运动断裂构造特别活跃,并伴有褶皱和岩浆活动,使其盖层发生褶皱,形成平缓开阔的复背斜和复向斜,背斜构成山地,向斜构成盆地,这就奠定了市域现代地貌的基础.临汾盆地是山西隆起区轴部形成的一系列断陷盆地之一,这里地质构造复杂,基底岩层破碎,易于发生地震、地裂缝、滑坡、地陷、泥石流、山崩等地壳运动现象.
4.气候气象
临汾市地处暖温带内陆地区,属温带大陆性季风气候,其气候特征主要表现为：冬寒少雪,春风秋雨,夏热伏旱,极端最高气温42.0℃,极端最低气温-25.6℃,年平均温度10.7℃,年平均降水量500—600mm,无霜期平均194天.
5.河流水系
临汾市河流均属黄河水系,多山溪性河流,因坡陡流急,洪水暴涨暴落是其特点.除少数河流有泉水补给外,大部分河流的水量来源于雨季洪水径流.境内共有大小河流200余条.其中流域面积大于1000km2的除黄河干流外,还有汾河和沁河.主要河流流向大体上与两侧山脉走向一致,山脉的脊线成为河流的分水岭.